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▣ 개요
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오스트레일리아 대륙과 태즈메이니아섬 등을 국토로 하는
영국연방(英國聯邦)에 속하는 나라.
위치 : 오스트레일리아 대륙
면적 : 768만 6850㎢
인구 : 1894만 3000명(1999)
인구밀도 : 2.5명/㎢(1999)
수도 : 캔버라
정체 : 입헌군주제
공용어 : 영어
통화 : 호주달러
환율 : 1.53호주달러=1달러(1999.10)
1인당 국민총생산 : 2만 650달러(1997)
면적 768만 6850㎢. ,인구 1894만 3000명(1999). 인구밀도 2.5명/㎢(1999).
정식명칭은 오스트레일리아 연방(Commonwealth of Australia)이다. 수도는
캔버라이고 공용어로 영어를 사용하고 있다. 북쪽은 티모르해(海), 동쪽은 산호해 ·태즈먼해,
남쪽과 서쪽은 인도양으로 둘러싸여 있다. |
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▣ 정치
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오스트레일리아는 6개주(뉴사우스웨일스 ·빅토리아 ·퀸즐랜드
·사우스오스트레일리아 ·웨스턴오스트레일리아 ·태즈메이니아)의 연합체이며 연방의회와 각
주 의회를 갖는다. 연방은 국내의 정치와 대외관계를 스스로 장악하는 완전한 독립국이다.
동시에 영국연방의 일원이며 그 안에서의 지위는 캐나다·뉴질랜드 등과 마찬가지로 자치령이다.
엘리자베스 여왕은 영국의 여왕임과 동시에 오스트레일리아의 여왕이기도 하다. 연방총독과
주총독은 여왕이 임명하며 그들은 여왕을 대표한다.
연방정부와 각 주는 각기 헌법 ·의회(입법부) ·행정기관(행정부) ·사법기관(사법부)을
가지고 있는데, 연방과 주의 관계는 미국의 경우와 흡사하다. 영국의 국회가 성문헌법(成文憲法)에
의존함이 없이 절대적인 입법권을 보유하는 데 대하여 오스트레일리아 연방의회의 입법권은
헌법으로 제한되어 있고, 각 주의 입법권이 강력하다(어떤 종류의 입법은 주와 공동으로
행한다).
연방헌법의 수정은 국민 과반수의 찬성, 국민투표에 의한 과반수와 6개주의 과반수(4개주
이상)의 찬성으로 가능하다. 장관은 국희의원이어야 하며(의석을 가지지 않은 장관의 임기는
3개월 이내) 의회의 신임을 요한다. 이 점은 미국의 국무장관이 대통령에 의하여 선임되고
국회에 대하여 책임을 지지 않는 것과 다르다. 헌법에서 인정하는 연방총독의 권한은 국회의
소집·연장·해산, 법안의 재가(裁可), 장관의 임명, 부(部)의 신설(新設)인가, 재판관의
임명, 국군의 통수 등으로 한정되어 있다.
6주와는 별도로 연방정부 직할의 오스트레일리아 캐피털테리토리 ·노던테리토리가 있고, 노퍽섬(시드니에서
1,500km 떨어진 태평양상의 섬으로 1788년에 오스트레일리아인이 최초로 이주하였다),
코코스 제도(인도양상에 있으며, 1955년 영국에서 오스트레일리아령으로 이관되었다),
오스트레일리아 남극령(南極領 : 1936년 이래 오스트레일리아령이 되었다) 등이 있다.
뉴기니섬 남동부의 파푸아 지구(1906년에 오스트레일리아령이 되었다)와 북동부의 뉴기니
지구(1946년에 유엔 신탁통치령이 되었다)는 1975년 9월에 파푸아뉴기니라는 이름으로
독립하였다. |
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▣ 주민구성
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오스트레일리아의 주민은 95%가 영국계(系)이며 나머지의
대부분이 유럽계이다. 백호주의(白濠主義) 결과로 유색인종은 적다. 언어도 영어이긴 하나
런던의 시정(市井) 말투가 섞여 있어서 알아듣기 힘들다.
종교도 그리스도교가 99%를 차지한다. 백인이 들어올 당시에는 30만 명이었는데 백인이
정착한 이후 수가 감소되어 원주민은 전체인구의 1.5% 가량이다. 1870년 초기까지는
백호주의 정책으로 유럽계 이주민만 받아들였기 때문에 사회적 인구증가 및 자연증가도 크지
않았다. 그러나 1973년 백호주의 폐지로 인하여 이민이 자유로워 인구가 증가하였다. |
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▣ 자연
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오스트레일리아 섬은 대륙으로 분류되며 지형은 어떤 대륙보다
단조롭다. 둘레 약 2만 ㎞에 이르는 해안선도 굴곡이 적다. 대륙의 동쪽 해상에는 브리즈번
근처에서 북상하여 뉴 기니 섬에 이르는 세계 최대의 산호초 지대가 있다. 대륙붕은 육지에서
320~2,400㎞에 이른다.
육지는 전체적으로 기복이 없이 평탄하여 평균 해발고도는 330m정도이다. 지형적으로는
서부 고원, 중동부 저지, 동부 고지의 셋으로 나뉜다. 내륙은 대부분 사람이 살기 힘든
불모지이거나 반사막이므로 인구의 대부분이 해안 지대 에 살고 있다. 연 강수량은 150~2,000㎜로
다양하며 연 평균기온은 10~30℃로 서리의 피해는 별로 없다. |
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